Ohrwürmer bekämpfen: Erkennen, vertreiben und nützliche Seite kennen

Wer nachts im Garten unter Blumentöpfe schaut oder morgens im Keller auf ein braun-glänzendes Insekt mit Zange am Hinterleib trifft, hat es meistens mit dem Gemeinen Ohrwurm (Forficula auricularia) zu tun. Er ist eines der häufigsten Insekten in deutschen Gärten und genießt einen zweifelhaften Ruf – zu Unrecht, wie viele Gärtnerinnen und Gärtner nach näherer Bekanntschaft feststellen. Ob er im eigenen Garten als Verbündeter oder als Plagegeist auftritt, hängt von der Situation ab. Wer mehr über die richtige Einordnung heimischer Nützlinge wissen möchte, findet hilfreiche Hintergründe auch im Ratgeber zu Nützlingen im Garten fördern.

Was sind Ohrwürmer?

Der Gemeine Ohrwurm (Forficula auricularia) gehört zur Ordnung der Dermaptera – einer vergleichsweise kleinen Insektengruppe mit weltweit rund 2.000 Arten, von denen in Deutschland nur wenige heimisch sind. Mit einer Körperlänge von 12 bis 15 Millimetern zählt er zu den mittelgroßen heimischen Insekten. Unverwechselbar ist die zangenartige Verlängerung am Hinterleib, die Fachleute als Cerci bezeichnen.

Ohrwürmer sind streng nachtaktiv. Tagsüber verbergen sie sich in engen, dunklen Spalten – unter Rinde, in Bodenspalten, hinter Blumentöpfen oder in Laub- und Komposthaufen. Bei Dunkelheit werden sie aktiv und legen auf der Suche nach Nahrung beachtliche Strecken zurück.

Fortpflanzung und Brutfürsorge: Ein für Insekten ungewöhnliches Verhalten macht den Ohrwurm biologisch interessant. Das Weibchen legt im Herbst 30 bis 80 Eier in eine selbst gegrabene Erdhöhle und bewacht diese bis zum Schlüpfen der Larven im Frühjahr aktiv. Es reinigt die Eier und schützt sie vor Schimmel. Die Muttertierfürsorge dauert bis in das erste Larvenstadium an – ein im Insektenreich seltenes Verhalten.

Ohrwürmer haben vier Larvenstadien und sind nach etwa zwei bis drei Monaten ausgewachsen. Die Imagines überwintern in der Erde oder unter Rindenplatten und können zwei bis drei Jahre alt werden. Eine Generation pro Jahr ist typisch für mitteleuropäische Populationen.

Trotz ihrer kleinen Flügel, die komplex unter den Deckflügeln (Tegmina) gefaltet sind, fliegen Ohrwürmer selten und nur kurze Strecken. Die meisten Bewegungen erfolgen zu Fuß, oft entlang von Wänden oder Pflanzenstängeln.

Erkennungsmerkmale: So erkennen Sie Ohrwürmer sicher

Der Ohrwurm ist mit etwas Erfahrung unverwechselbar. Typische Merkmale:

• Körperfärbung: Glänzend rotbraun bis dunkelbraun, Beine etwas heller
• Körperform: Abgeflacht, länglich, etwa 12–15 mm lang
• Cerci (Zangen): Das auffälligste Merkmal – zangenartige Anhänge am Hinterleib. Beim Männchen sind die Cerci deutlich gebogen und asymmetrisch, beim Weibchen gerade und gleichmäßig. Die Zangen dienen zur Verteidigung, beim Falteln der Flügel und bei der Kopulation – nicht als Angriffswaffe gegen Menschen.
• Kurze Deckflügel: Die Tegmina bedecken nur das erste Drittel des Hinterleibs und lassen den charakteristisch geringelten Hinterleib sichtbar.

Saisonalität: Von April bis Oktober aktiv, mit Höhepunkt im Sommer. Im Juli und August treten oft die größten Populationsdichten auf. Im Herbst ziehen sich die Weibchen zur Eiablage in die Erde zurück, wo sie überwintern. Männchen sterben meist nach der Paarung.

Verwechslungsmöglichkeiten: Tausendfüßer (mehr Beinpaare, segmentierter Körper ohne Cerci), Ohrwurm-ähnliche Käfer wie der Scheinohrwurm (Labia minor) – deutlich kleiner (5–7 mm) und seltener in Mitteleuropa.

Fundorte: Unter feuchten Steinen, hinter Baumrinde, in Blumentöpfen mit feuchter Erde, in Hohlräumen von Gartenmöbeln, in Komposthaufen und Mulch. Im Haus oft in Kellern, unter Kühlschränken oder hinter Sockelleisten – bevorzugt feuchte, dunkle Bereiche.

Nützling oder Schädling? Die Doppelrolle des Ohrwurms

Diese Frage lässt sich nicht pauschal beantworten – und genau das macht den Ohrwurm so interessant. Er ist ein Allesfresser mit ausgeprägtem Opportunismus: Was gerade verfügbar ist, wird gefressen.

Als Nützling: Ein einzelner Ohrwurm kann in einer Nacht 30 bis 50 Blattläuse vernichten. Bei Spinnmilben, Schildläusen, Thrips-Eiern und anderen Kleinstschädlingen verhält es sich ähnlich. In Obstgärten, wo Apfelblutläuse (Eriosoma lanigerum) und Apfelwickler-Eier von Ohrwürmern konsumiert werden, gelten sie als anerkannte biologische Kontrollstrategie. Schweizer und süddeutsche Obstbauern bauen gezielt Ohrwurm-Nisthilfen an Apfelbäumen auf, um von dieser kostenlosen Schädlingskontrolle zu profitieren.

Als Schädling: Bei hoher Populationsdichte und reduziertem Angebot an tierischer Nahrung wechseln Ohrwürmer verstärkt zu pflanzlicher Kost. Dann können Schäden an Blütenblättern von Chrysanthemen, Dahlien und Clematis auftreten, Jungpflanzen werden angefressen, und weiche Früchte wie Erdbeeren oder Zwetschgen zeigen unregelmäßige Fraßlöcher.

Die Faustregel: Weniger als 5 Ohrwürmer pro Pflanze – tolerieren und beobachten. Bei sichtbaren Fraßschäden und mehr als 10 Tieren pro Pflanze – gezieltes Abfangen sinnvoll. Insektizide sind in keiner dieser Situationen die erste Wahl.

Wer im Garten mit Blattlausbefall kämpft, sollte vor einer Ohrwurm-Bekämpfung zweimal nachdenken: Dort, wo Blattläuse das Problem sind, kann der Ohrwurm die Lösung sein. Mehr zu heimischen Nützlingen und ihrer Förderung finden Sie im ausführlichen Ratgeber Nützlinge im Garten fördern.

Wann Ohrwürmer im Garten Schäden verursachen

Typische Schadbilder im Garten ermöglichen eine erste Einschätzung, ob Ohrwürmer als Verursacher infrage kommen:

Fraßmuster: Ohrwürmer hinterlassen unregelmäßige, von den Blatträndern oder aus der Blattmitte heraus fressende Löcher mit leicht ausgefransten Rändern. Im Unterschied zu Schnecken fehlt der typische Schleimfilm. Im Unterschied zu Raupen-Fraß sind die Ränder weniger glatt und die Fraßstellen kleiner.

Besonders gefährdete Kulturen:

• Chrysanthemen und Dahlien: Blütenblätter werden nachtaktiv angefressen – bei starkem Befall sehen Blütenköpfe löchrig aus.
• Erdbeeren: Junge, weiche Früchte werden angebohrt oder angefressen, besonders wenn sie den Boden berühren.
• Zwetschgen und Pflaumen: Reife, aufgeplatzte Früchte werden bevorzugt – weniger ein direktes Problem, eher Sekundärbefall.
• Jungpflanzen: Frisch gesetzte Sämlinge mit zartem Gewebe können im Keimblattstadium komplett abgefressen werden.
• Kohl und Salat: Ältere Blätter meist tolerant, junge Triebspitzen können Schäden aufweisen.

Kontrolle vor der Bekämpfung: Stellen Sie abends eine Falle (feuchtes Zeitungsröhrchen) auf und schauen Sie morgens nach, wie viele Ohrwürmer gefangen wurden. Unter 5 Tiere pro Falle an einer Pflanze: kein Handlungsbedarf. Über 20 Tiere: gezielte Dezimierung sinnvoll.

Achtung Verwechslungsgefahr: Ähnliche Fraßbilder verursachen auch Schnecken (Schleimspuren!), Raupen (glattere Fraßränder, tagsüber auffindbar) und Wühlmäuse (unterirdische Fraßgänge). Eine genaue Diagnose verhindert falsche Bekämpfungsmaßnahmen.

Fallen und Hausmittel: Effektiv und schonend

Das Fangsystem für Ohrwürmer funktioniert über deren natürliches Verhalten: Sie suchen aktiv nach engen, dunklen, feuchten Verstecken für den Tagesschlaf. Dieses Instinktverhaltens können Sie als Falle nutzen – ohne Chemie, ohne Töten.

Wellpappröhrchen-Falle (klassisch): Rollen Sie 2–3 Lagen Wellpappe zu einem Röhrchen von etwa 10 cm Länge und 3–4 cm Durchmesser zusammen. Optional: etwas Holzwolle ins Innere. Das Röhrchen auf einen Holzstab stecken und diesen in die Nähe der befallenen Pflanze stecken, so dass das Röhrchen auf Blattebene hängt. Morgens – vor dem Hellwerden – das Röhrchen ins Kompostwasser oder über einen Eimer schütteln und die Ohrwürmer dort freilassen, oder direkt an einen Apfelbaum hängen.

Blumentopf-Falle: Einen kleinen Tontopf mit Zeitungspapier oder Holzwolle locker füllen, mit der Öffnung nach unten auf einen Pfahl in der Nähe befallener Pflanzen stecken. Jeden Morgen kontrollieren und Tiere ins Kompostfeld oder an den Obstbaum umsiedeln.

Feuchtes Zeitungsröhrchen: Alte Zeitungen mehrfach zusammenrollen, leicht anfeuchten. Abends nahe am Boden oder an Pflanzenstängeln platzieren, morgens die Tiere herausschütteln.

Wellpappe-Streifen am Baumstamm: Für den Obstgarten bewährt: Wellpappe-Streifen direkt am Stamm befestigen (wie ein Gürtel). Ohrwürmer siedeln sich hier ein und kontrollieren von dort aus den Baum – keine Falle, sondern eine Nisthilfe. Nur wenn Sie aktiv dezimieren möchten: Streifen regelmäßig absuchen.

Diatomerde als Barriere: Kieselgurpulver (Diatomerde) entfaltet seine Wirkung rein mechanisch: Mikroskopische Silikatscherben beschädigen die Cuticula von Insekten und führen zur Austrocknung. Rund um Pflanzenstämme, unter Türschwellen oder an Hauswänden gestreut, wirkt es als Barriere – nicht als Falle. Diatomerde ist für Menschen und Säugetiere ungiftig, verliert aber bei Nässe seine Wirkung und muss nach Regen erneuert werden.

Was nicht funktioniert: Sprühmittel mit ätherischen Ölen (Lavendel, Eukalyptus) halten Ohrwürmer nur kurzfristig ab und haben keine nachhaltige Wirkung auf Populationsebene. Kaffeegrund und Kreide sind wirkungslos gegen Ohrwürmer (im Gegensatz zu Ameisen). Klebefallen funktionieren zwar, töten aber auch Nützlinge und sollten vermieden werden.

Ohrwürmer im Haus: Ursache, Einschätzung, Lösung

Ohrwürmer im Haus sind fast immer Einzelgänger oder kleine Gruppen, die zufällig durch offene Türen, Fenster, Risse oder mit Topfpflanzen ins Gebäude gelangt sind. Sie bauen keine Nester in Gebäuden, legen dort keine Eier und sind keine Bestandsbewohner. Ein Massenbefall im Haus – mehr als 10–20 Tiere dauerhaft drinnen – ist sehr selten und weist auf ein ernsthaftes Eintrittsproblem hin.

Warum kommen Ohrwürmer ins Haus? Hauptmotiv ist die Suche nach kühlen, dunklen, feuchten Schlupfwinkeln – besonders an heißen Sommertagen. Ein Kellerraum, ein kühler Hauswirtschaftsraum oder eine feuchte Ecke unter der Kellertreppe entspricht exakt dem bevorzugten Mikrohabitat. Außerdem bringen Gartenarbeiter gelegentlich Ohrwürmer mit Topfpflanzen oder Schnittblumen unbewusst herein.

Einschätzung: 1–3 Ohrwürmer im Haus pro Woche? Kein Problem, kein Handlungsbedarf außer dem freundlichen Rausbefördern. Regelmäßig viele Tiere? Dann lohnt sich die Suche nach Eintrittsstellen.

Sofortmaßnahmen:

• Das Tier einfach mit einem Glas oder Papier aufnehmen und draußen freilassen – am besten in der Nähe des Komposthaufens oder an einem Obstbaum.
• Kein Insektizid einsetzen: Das ist in keiner Weise nötig und belastet die Raumluft unnötig.
• Kontrollieren, ob offene Fenster ohne Insektenschutz vorhanden sind.

Eintrittswege finden und abdichten: Typische Einstiegspunkte sind veraltete oder fehlende Türbodendichtungen (besonders Kellertüren), Risse im Mauerwerk in Bodennähe, nicht abgedichtete Leitungsdurchführungen und undichte Kellerfenster. Ein gezielter Kontrollgang mit Taschenlampe entlang der Bodenleiste im Keller zeigt oft, wo Tiere eintreten.

Wer häufig Insekten in der Wohnung entdeckt, findet im Artikel über Insekten im Frühjahr in der Wohnung weitere praktische Hinweise zu saisonalen Einträgen und Abwehrstrategien.

Bekämpfung bei Massenbefall im Garten

Wenn die Fallenkontrolle regelmäßig über 20 Tiere pro Falle ergibt und deutliche Pflanzenschäden sichtbar sind, sind weitergehende Maßnahmen sinnvoll – aber immer noch mit Bedacht:

Strukturelle Maßnahmen:

• Mulch direkt an Pflanzenstängeln reduzieren: Ohrwürmer nutzen feuchten Mulch als Tagesversteck. Ein mulchfreier Streifen von 10–15 cm um den Stiel reduziert die Einstandsdichte.
• Rindenmulch, Holzstapel und ähnliche Strukturen, die direkt an befallenen Beeten liegen, entfernen oder versetzen.
• Bodenbewässerung durch Tröpfchenbewässerung ersetzen, um Feuchtigkeit an der Oberfläche zu reduzieren.

Diatomerde gezielt einsetzen: Rund um den Fuß einzelner stark befallener Pflanzen eine Diatomerde-Barriere legen. Regelmäßig nach Regen erneuern. Diese Methode dezimiert effektiv, ohne Nützlinge auf der Pflanze selbst zu schädigen.

Chemische Bekämpfung – nur als letztes Mittel: Pyrethrin-haltige Kontaktinsektizide sind gegen Ohrwürmer wirksam, sollten aber nur an letzter Stelle eingesetzt werden. Sie töten nicht selektiv: Bienen, Florfliegen, Marienkäfer und andere Nützlinge werden ebenso geschädigt. Anwendung nur am Abend und niemals auf blühenden Pflanzen. Außerdem: Im Obstgarten Pyrethrin-Mittel grundsätzlich meiden, da sie die biologische Kontrolle durch Ohrwürmer selbst unterbinden.

Ein Vergleich der Bekämpfungsmethoden nach Wirksamkeit und Schaden für andere Nützlinge:

Ohrwürmer aktiv fördern – besonders im Obstgarten

Wer Blattlausbefall an Obstbäumen kennt oder auf chemische Pflanzenschutzmittel verzichten möchte, sollte Ohrwürmer nicht bekämpfen – sondern ansiedeln. Im ökologischen Obstbau ist die gezielte Förderung von Ohrwurm-Populationen seit Jahrzehnten etabliert.

Ohrwurm-Nisthilfen selbst bauen: Wellpappenröhrchen von 15–20 cm Länge und 3–5 cm Durchmesser, mit Holzwolle oder Heu locker gefüllt, an Obstbaum-Ästen befestigen (Höhe: 1–1,5 m, sonnige Südseite). Pro Baum zwei bis drei Nisthilfen reichen aus. Die Tiere nutzen diese als Tagesversteck und Brutnest und jagen nachts auf dem Baum. Im Frühjahr nicht stören – das Weibchen bewacht dort Eier oder Larven.

Standortwahl für Nisthilfen: Besonders effektiv an Apfelbäumen (Apfelblutlaus!), Pflaumenbäumen und Birnen. Weniger sinnvoll in unmittelbarer Nähe von Erdbeerbeeten oder Dahlienpflanzungen – dort könnten sie zum Schädling werden.

Natürliche Lebensräume erhalten: Alter Totholzstapel, feuchte Steinhaufen und Laubschichten am Gartenrand sind wertvolle Ohrwurm-Habitate. Wer diese Strukturen im Garten belässt, schafft ein Reservoir, das bei Blattlausbefall schnell aktiv wird.

Wer den Garten insgesamt schädlingsärmer gestalten möchte, ohne zu viel chemischen Einsatz, findet im Artikel über Ameisen im Garten bekämpfen nützliche Hinweise zur Abwägung zwischen Nützlingsschutz und gezielter Schädlingsreduktion – denn auch Ameisen schützen Blattläuse vor dem Ohrwurm.

Vorbeugung: Ohrwürmer aus dem Haus fernhalten

Da Ohrwürmer im Haus kein strukturelles Problem darstellen, sondern meist Einzelgänger sind, zielt wirksame Vorbeugung auf das Abdichten von Eintrittswegen und das Beseitigen von Anlockfaktoren.

Eintrittswege kontrollieren: Besonders im Sommer und Frühherbst – wenn draußen Hitze herrscht und Ohrwürmer kühlere Räume aufsuchen – lohnt ein systematischer Check der Gebäudehülle. Kellertüren mit schlecht sitzenden Bodendichtungen, Risse im Kellerputz in Bodennähe und Fenster ohne Insektenschutzgitter sind die häufigsten Eintrittspunkte.

Topfpflanzen kontrollieren: Wer im Herbst Pflanzen aus dem Garten ins Haus holt, bringt oft Ohrwürmer mit. Topf über einer Wanne oder Tüte ausschütteln und kurz warten – Tiere draußen freilassen.

Anlockfaktoren reduzieren: Feuchte Keller und Kriechkeller sind attraktiv für Ohrwürmer. Gut abgedichtete Kellerfenster und reduzierte Feuchtigkeit durch Lüftung verringern den Anreiz erheblich. Weitere Maßnahmen zur vorbeugenden Schädlingskontrolle erklärt der Ratgeber zu Schädlingsbefall vorbeugen.

Häufige Fragen

Sind Ohrwürmer gefährlich für Menschen?

Nein. Ohrwürmer sind für Menschen völlig harmlos. Die Zangen (Cerci) am Hinterleib können beim Anfassen einen kleinen Kniff erzeugen – das ist aber schmerz- und folgenlos. Der Volksglauben, Ohrwürmer würden ins Ohr kriechen, ist ein Mythos. Sie zeigen keinerlei Interesse an menschlichen Ohrkanälen und übertragen keine Krankheiten.

Sind Ohrwürmer nützlich im Garten?

Ja, häufig sehr nützlich. Ohrwürmer fressen Blattläuse, Spinnmilben, Schildläuse und andere Kleinschädlinge – ein aktiver Ohrwurm kann pro Nacht bis zu 50 Blattläuse vernichten. In Obstgärten gelten sie als wichtige biologische Schädlingsbekämpfer. Im Gemüsegarten können sie aber auch Jungpflanzen und Blüten anfressen.

Wie werde ich Ohrwürmer im Haus los?

Zunächst Eintrittswege finden und verschließen (Risse, Lücken um Fenster und Türen). Ohrwürmer im Haus fangen mit einem feuchten Zeitungsröhrchen oder einem Blumentopf mit Holzwolle – über Nacht als Falle aufstellen, Tier am nächsten Morgen im Garten freisetzen. Diatomerde an Einstiegsstellen streuen. Kein Insektizid nötig – Ohrwürmer im Haus sind oft Einzelgänger.

Wann und warum kommen Ohrwürmer ins Haus?

Ohrwürmer suchen im Sommer kühle, dunkle, feuchte Verstecke – besonders bei Hitze und Trockenheit draußen. Ins Haus kommen sie meist zufällig durch offene Türen und Fenster, durch Pflanzen die man hereinbringt oder durch Risse und Fugen. Sie sind keine Bestandsbewohner und bauen keine Nester im Haus.

Was fressen Ohrwürmer im Garten?

Ohrwürmer sind Allesfresser: Sie fressen einerseits schädliche Blattläuse, Thripse und Spinnmilben (nützlich!), andererseits können sie Blütenblätter, Jungpflanzen und weiche Früchte (Erdbeeren, Zwetschgen) anfressen. Bei hoher Dichte und wenig Schädlingsnahrung steigt der Pflanzenschaden. Als Faustregel gilt: Unter 5 Ohrwürmer pro Pflanze – tolerieren.