West-Nil-Virus in Deutschland

Häufig gestellte Fragen

Was ist das West-Nil-Virus?

Das West-Nil-Virus (WNV) ist ein von Mücken übertragenes Flavivirus, das ursprünglich aus Afrika stammt und seit 2018 in Deutschland nachgewiesen wird. Es zirkuliert in einem Übertragungszyklus zwischen Wildvögeln und Stechmücken; Menschen und Pferde sind Fehlwirte. Seit 2019 gilt das Virus als in Deutschland endemisch, mit steigenden Fallzahlen in den Sommermonaten.

Wie überträgt sich das West-Nil-Virus in Deutschland?

In Deutschland überträgt hauptsächlich die heimische Hausmücke Culex pipiens das West-Nil-Virus auf den Menschen. Die Mücke sticht zunächst infizierte Wildvögel und gibt das Virus anschließend beim Stich auf Menschen oder Pferde weiter. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch durch normalen Kontakt ist nicht möglich; lediglich über Bluttransfusionen oder Organtransplantationen wurden vereinzelt Fälle beschrieben.

Welche Symptome verursacht das West-Nil-Virus?

Rund 80 % aller WNV-Infektionen verlaufen vollständig symptomlos. Etwa 20 % der Infizierten entwickeln ein West-Nil-Fieber mit Symptomen wie Fieber, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Muskelschmerzen und gelegentlich einem Hautausschlag. Bei weniger als 1 % kommt es zu schweren neurologischen Komplikationen wie einer West-Nil-Enzephalitis oder Meningitis, die vor allem ältere und immungeschwächte Personen betrifft.

Wo in Deutschland wurde das West-Nil-Virus nachgewiesen?

Seit dem ersten deutschen Nachweis im Jahr 2018 wurden die meisten humanen WNV-Fälle in den Bundesländern Sachsen, Sachsen-Anhalt, Brandenburg und Berlin registriert. Diese ostdeutschen Regionen gelten als Hauptrisikogebiete, da dort geeignete Brutgewässer für Culex-Mücken und ein großes Reservoir infizierter Zugvögel vorhanden sind. Im Jahr 2024 meldete das RKI deutschlandweit 49 bestätigte Fälle.

Wie schütze ich mich vor einer West-Nil-Infektion?

Der wirksamste Schutz ist die Vermeidung von Mückenstichen, besonders in den Dämmerungs- und Abendstunden. Tragen Sie in Risikogebieten langärmelige Kleidung und verwenden Sie Insektenschutzmittel mit den Wirkstoffen DEET oder Icaridin. Zusätzlich sollten Sie stehende Wasseransammlungen in Ihrem Garten beseitigen, da diese als Brutstätten für Culex-Mücken dienen. Engmaschige Fliegengitter an Fenstern und Türen bieten weiteren Schutz im Innenbereich.

Gibt es eine Impfung gegen das West-Nil-Virus für Menschen?

Nein, für Menschen ist derzeit keine zugelassene Impfung gegen das West-Nil-Virus verfügbar. In der Forschung befinden sich verschiedene Impfstoffkandidaten in klinischen Studien, jedoch hat noch keiner die Zulassung für den Humanbereich erhalten. Für Pferde existiert hingegen ein zugelassener Impfstoff. Der einzige wirksame Schutz für Menschen bleibt daher die konsequente Vermeidung von Mückenstichen.

Wann sollte ich bei Verdacht auf West-Nil-Virus zum Arzt?

Suchen Sie einen Arzt auf, wenn Sie nach Mückenstichen in einem Risikogebiet innerhalb von 2 bis 14 Tagen Fieber über 38,5 °C, starke Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit, Lichtempfindlichkeit oder neurologische Symptome wie Verwirrtheit oder Krampfanfälle entwickeln. Ältere Personen, Immungeschwächte und Menschen mit Vorerkrankungen sollten auch bei milderen Symptomen frühzeitig ärztlichen Rat einholen. Eine spezifische antivirale Therapie steht nicht zur Verfügung; die Behandlung erfolgt symptomatisch.