Igel gefunden: Wann er Hilfe braucht und was erlaubt ist

Kurz gesagt: Ein Igel, der abends im Garten unterwegs ist, braucht keine Hilfe – lassen Sie ihn in Ruhe. Hilfe braucht er, wenn er verletzt ist, torkelt, apathisch tagsüber herumliegt, von Fliegen oder Maden befallen ist, als Jungtier im November noch unter 500 Gramm wiegt oder bei Frost und Schnee noch aktiv ist. Nur dann dürfen Sie ihn mitnehmen: Das Bundesnaturschutzgesetz erlaubt es ausdrücklich, hilflose Tiere zur Pflege aufzunehmen, verlangt aber, sie freizulassen, sobald sie allein zurechtkommen. Einen gesunden Igel mitzunehmen ist dagegen verboten. Erste Hilfe: wärmen, wiegen, Wasser – niemals Milch – und eine Igelstation anrufen.

Im Oktober und November häufen sich die Funde. Jungigel aus späten Würfen müssen sich in wenigen Wochen das Fett für den Winterschlaf anfressen und sind deshalb auch in der Dämmerung und manchmal tagsüber unterwegs. Viele Finder meinen es gut und nehmen gesunde Tiere mit ins Haus – damit schaden sie dem Igel und verstoßen gegen das Artenschutzrecht. Andere warten bei einem geschwächten Tier zu lange. Diese Seite hilft, in wenigen Minuten richtig zu entscheiden.

Inhalt · 8 Abschnitte

Braucht der Igel Hilfe? Die Kriterien

Igel sind dämmerungs- und nachtaktiv. Wer einen Igel am Abend über den Rasen laufen sieht, sieht ein normales Tier. Entscheidend ist nicht die Uhrzeit allein, sondern der Zustand. Die folgenden Kriterien stammen von Pro Igel e.V. und dem BUND Naturschutz:

Zwei Fälle führen oft zu Fehlalarm: Ein Igel, dessen Nest beim Laubräumen, Heckenschnitt oder durch einen Hund zerstört wurde, läuft auch tagsüber umher, weil er einen neuen Unterschlupf sucht. Und säugende Weibchen wechseln gelegentlich tagsüber das Nest. Beide Tiere sind gesund und brauchen keine Hilfe.

Im Zweifel wiegen. Setzen Sie den Igel mit Handschuhen in eine Schüssel auf die Küchenwaage. Ein Gewicht ist die einzige Angabe, mit der eine Igelstation am Telefon sofort etwas anfangen kann – zusammen mit dem Datum und der Beschreibung, wo und wie Sie das Tier gefunden haben.

Was das Gesetz erlaubt – und was nicht

Der Igel ist nach dem Bundesnaturschutzgesetz besonders geschützt. Das heißt zunächst: Es ist verboten, ihm nachzustellen, ihn zu fangen, zu verletzen oder zu töten, und es ist verboten, ihn in Besitz zu nehmen (§ 44 Abs. 1 und 2 BNatSchG).

Für Finder gibt es aber eine ausdrückliche Ausnahme. § 45 Abs. 5 BNatSchG erlaubt es, verletzte, hilflose oder kranke Tiere aufzunehmen, um sie gesund zu pflegen. Daran hängen zwei Pflichten:

1. Der Igel muss unverzüglich freigelassen werden, sobald er sich selbstständig erhalten kann.
2. Kann er das nicht, ist er an die Stelle abzugeben, die die Naturschutzbehörde dafür bestimmt hat – in der Praxis meist eine anerkannte Auffang- oder Pflegestation.

Wer gegen die Verbote verstößt, begeht eine Ordnungswidrigkeit, die mit einer Geldbuße bis zu 50.000 Euro geahndet werden kann (§ 69 Abs. 2 und 7 BNatSchG). Eine Straftat ist es beim Igel in aller Regel nicht, weil er nicht zu den streng geschützten Arten gehört. Die Summe ist ein Rahmen, kein Regelsatz – was die Länder tatsächlich ansetzen, ordnet der Ratgeber Geschützte Tiere im Garten: welche Strafen drohen ein.

Warum der Gesetzgeber hier genau hinschaut: Die Weltnaturschutzunion IUCN führt den Westeuropäischen Igel seit Oktober 2024 erstmals als „potenziell gefährdet“ auf ihrer Roten Liste. Die Bestände sind nach ihren Schätzungen je nach Land in zehn Jahren um 16 bis 33 Prozent geschrumpft.

Erste Hilfe: die ersten Stunden

Wärme vor Futter. Ein unterkühlter Igel kann Nahrung nicht verwerten. Pro Igel rät, erst zu füttern, wenn das Tier wieder seine normale Körpertemperatur erreicht hat – es fühlt sich dann handwarm an und wird munterer. Die Wärmflasche nur handwarm füllen und in ein Handtuch wickeln; ein Heizkörper oder eine Heizdecke kann das Tier überhitzen.

Die Kiste. Für die ersten Stunden genügt ein hoher Karton. Soll der Igel länger bei Ihnen bleiben, bis die Station ihn aufnehmen kann, empfiehlt der BUND eine Unterbringung mit etwa 75 × 60 Zentimetern Grundfläche und 35 Zentimetern Höhe, ausgelegt mit Zeitungspapier und einem Schlafhäuschen oder Karton mit Eingang.

Was ein Igel fressen darf

Igel sind Insektenfresser. Für die ersten Tage bis zur Übergabe an eine Station nennt Pro Igel als Notfutter:

• Katzen- oder Hundefutter mit hohem Fleischanteil (Nassfutter, ohne Soße)
• Ungewürztes Rührei oder gekochtes Ei
• Angebratenes, ungewürztes Hackfleisch
• Wasser in einer flachen Schale

Als Menge für eine Mahlzeit nennt Pro Igel etwa einen 150-Gramm-Joghurtbecher voll. Stellen Sie das Futter abends in die Kiste und kontrollieren Sie morgens, ob gefressen wurde – das ist für die Igelstation eine wichtige Information.

Tabu sind Milch und Milchprodukte: Igel vertragen keinen Milchzucker und bekommen davon Durchfall – für ein ohnehin geschwächtes Tier eine zusätzliche Belastung. Auch Obst und Gemüse gehören nicht in den Napf. Gewürzte Essensreste ebenfalls nicht.

Wer einen gesunden Igel im Garten mit Futter und Wasser unterstützen möchte, darf das tun – das ist kein Eingriff in das Tier. Wie ein Garten Igeln dauerhaft Nahrung und Unterschlupf bietet, zeigt der Ratgeber Igel im Garten schützen.

Igelstation oder Tierarzt finden

Ein hilfsbedürftiger Igel gehört so bald wie möglich in fachkundige Hände. Es gibt drei schnelle Wege:

• Verzeichnis von Pro Igel e.V.: Auf pro-igel.de führt die Rubrik „Kurative Igelhilfe“ zur Liste „Deutschland-Daten Igelhilfe“ mit Igelstationen und Ansprechpartnern nach Postleitzahl. Fragen beantwortet der Verein auch per E-Mail an [email protected].
• Tierarztpraxis in der Nähe: Rufen Sie vorher an und fragen Sie, ob die Praxis Wildtiere und Igel versorgt – nicht jede tut das, die meisten kennen aber die nächste Station.
• Örtliche Naturschutzverbände: NABU- und BUND-Gruppen vor Ort vermitteln häufig an Igelpflegestellen weiter.

Halten Sie beim Anruf bereit: Gewicht, Fundort und -zeit, Verhalten (munter, apathisch, torkelnd), sichtbare Verletzungen, Fliegeneier oder Maden. Wann und wo das Tier nach der Pflege wieder freikommt, besprechen Sie mit der Station.

Was Sie nicht tun sollten

• Keine Milch – sie verursacht Durchfall.
• Nicht füttern, solange der Igel kalt ist – erst wärmen.
• Nicht auf die Heizung setzen – nur handwarme Wärmflasche im Handtuch.
• Keinen gesunden Igel mitnehmen – auch nicht aus Sorge vor dem Winter.
• Den gesund gepflegten Igel nicht behalten – das Gesetz verlangt die Freilassung.
• Flöhe nicht mit Mitteln für Hund oder Katze behandeln – die Behandlung von Parasiten gehört in die Igelstation oder Tierarztpraxis.
• Bei Verdacht auf Schneckenkorn nicht abwarten, sondern sofort die Tierarztpraxis anrufen – Metaldehyd ist für Igel giftig; Hintergrund und igelverträgliche Alternativen im Ratgeber Schnecken bekämpfen ohne Igel zu gefährden.

Finden Sie einen toten Igel im Garten, gelten andere Regeln – wie Sie ihn aufnehmen und entsorgen, erklärt der Ratgeber Totes Tier im Garten.

Häufige Fragen

Darf ich einen Igel, den ich gefunden habe, mitnehmen?

Nur wenn er verletzt, krank oder hilflos ist. § 45 Abs. 5 BNatSchG erlaubt, solche Tiere aufzunehmen, um sie gesund zu pflegen – verlangt aber, sie unverzüglich freizulassen, sobald sie allein zurechtkommen. Einen gesunden Igel mitzunehmen ist verboten, weil er besonders geschützt ist; ein Verstoß ist eine Ordnungswidrigkeit mit einem Bußgeldrahmen bis zu 50.000 Euro.

Ist ein Igel, der tagsüber unterwegs ist, immer krank?

Nein. Ein Igel, dessen Nest bei Gartenarbeiten zerstört wurde, sucht auch tagsüber einen neuen Unterschlupf, und säugende Weibchen wechseln gelegentlich tagsüber das Nest. Hilfsbedürftig ist ein tagaktiver Igel, wenn er apathisch, mager oder verletzt ist, torkelt, von Fliegen befallen ist oder sich bei Störung nicht einrollt.

Wie schwer muss ein Igel im Herbst sein?

Pro Igel nennt als Grenze: Jungigel, die im fortgeschrittenen November weniger als 500 Gramm wiegen, überleben den ersten Winter ohne Hilfe in der Regel nicht. Wiegen Sie das Tier in einer Schüssel auf der Küchenwaage und nennen Sie das Gewicht der Igelstation.

Was darf ich einem gefundenen Igel zu fressen geben?

Als Notfutter eignen sich Katzen- oder Hundenassfutter mit hohem Fleischanteil ohne Soße, ungewürztes Rührei, gekochtes Ei und angebratenes ungewürztes Hackfleisch, dazu Wasser in einer flachen Schale. Keine Milch – sie verursacht Durchfall –, kein Obst, kein Gemüse. Gefüttert wird erst, wenn der Igel warm ist.

Darf ich einen Igel bei mir im Haus überwintern lassen?

Einen gesunden, gut genährten Igel nicht – der BUND rät ausdrücklich davon ab, und das Gesetz erlaubt die Aufnahme nur für hilflose, kranke oder verletzte Tiere. Muss ein zu leichtes Jungtier über den Winter gepflegt werden, sollte das in Absprache mit einer Igelstation geschehen.

Wo finde ich eine Igelstation in meiner Nähe?

Pro Igel e.V. führt auf pro-igel.de unter „Kurative Igelhilfe“ das Verzeichnis „Deutschland-Daten Igelhilfe“; Fragen beantwortet der Verein per E-Mail an [email protected]. Alternativ kennt fast jede Tierarztpraxis die nächste Station, und örtliche NABU- oder BUND-Gruppen vermitteln an Pflegestellen.

Was tun, wenn der Igel Fliegeneier oder Maden hat?

Sofort mit einer Pinzette absammeln und das Tier noch am selben Tag in eine Igelstation oder Tierarztpraxis bringen. Fliegenbefall ist ein Zeichen dafür, dass der Igel bereits sehr schwach ist.